La ruee vers l'or

Comment meubler intelligement son temps lorsqu'on est uniquement motive par l'argent, le clinquant, le superficiel et le "m'as-tu-vu" ??? On cherche de l'or pardis !!!
Ce vendredi, on prend donc le train direction les Goldfields dans le centre de l'Etat du Victoria, plus precisement a Ballarat, une petite ville au Nord-Ouest de Melbourne.
L'objectif est clair : faire fortune ; les moyens sont sans equivoque : chapeau, eperons et colt a la ceinture ... il n'y aura pas de pitie !

Les premieres pepites ont ete trouvee ici vers 1850, ce qui a declanche une immense ruee vers l'or et un developpement tres rapide de la ville. La deuxieme plus grosse pepite du monde a ete trouvee ici. Aujourd'hui c'est beaucoup plus tranquille et les touristes ont remplace les mineurs. 

On y a passe une journee agreable, la ville et les alentours ont un petit cote Estrie avec ses collines et ses couleurs d'automne. On y a visite le Gold Museum et surtout Sovereign Hill, une reconstitution de la ville miniere en 1860 avec figurants en costumes en prime. Bref de quoi retomber en enfance quelques heures et y faire quelques photos hors de l'ordinaire que voici ... Enjoy et a la prochaine !

Et non finalement on n'a pas fait fortune cette journee-la ... See you mates !
 

Great Ocean Road

Voilà un mois que je suis installé à Melbourne, plus précisément à St-Kilda, un joyeux quartier en bord de mer à 15 minutes de tramway du centre-ville. Si tout se passe bien, je devrais rester ici jusque fin juin et ensuite remonter jusqu'au Nord-Est du pays, aux alentours de Cairns histoire de profiter du soleil et de la grande barrière de corail. D'ici-là, je profite de mon temps ici … la semaine dernière, j'ai rayé une ligne de plus sur ma To-do-list australienne : parcourir la Great Ocean Road jusqu'aux Twelve Apostles.  

Avec Satoko, on se loue une voiture pour deux jours, ce qui nous semble suffisant pour faire les 500 kms aller-retour depuis Melbourne. Mais faut avouer que c'était pas l'idée de la décennie, parce que la Great Ocean Road elle se savoure, se déguste et à petites bouchées s'il vous plaît ! Quatre jours auraient été moins rush ...

La route commence officiellement à Torquay, une petite ville à une heure de trajet de la métropole. C'est semble-t-il le paradis des surfers dans l'État du Victoria. On s'arrête à Bells Beach pour les saluer mais on arrive trop tard, la compétition annuelle avait lieu une semaine plus tôt … Pas grave.

Bells Beach

En fait, la vrai route, la Great Ocean Road sinueuse et côtière, commence après Eastern View. C'est d'ailleurs là que le monument dédié aux bâtisseurs de la route est situé. On y apprend que sa construction a commencé après la première guerre mondiale pour fournir du travail aux anciens soldats de l'État rentrés au pays.

La route est superbe entre Lorne et Apollo bay, les deux principales villes sur cette côte. C'est la plus belle section d'après ce que j'ai vu, on longe le Great Otways National Park (remarquez comme tout est Great ici !!!) entre les montagnes et le Détroit de Bass.

Comme on n'a pas beaucoup de temps, on s'arrête rapidement à Lorne pour le lunch. Cette ville respire bon les vacances, la glandouille, le barbecue et le vin rosé ! Mais pour nous, ce sera sandwich, café et pâtisseries. Disons qu'on a juste effleuré le potentiel de cette ville …

Entre Lorne et Apollo Bay

On laisse tomber la visite d'Apollo Bay pour arriver au plus vite au Cap Otway. Ce n'est pas le plus vieux phare d'Australie qui nous intéresse (1848), mais les koalas qui sont supposés être observables depuis la petite route qui mène au Cap. On avait manqué les célèbres marsupiaux un peu plus tôt du côté de Kennet River, mais cette fois-ci, on en trouvera pas moins de quatre ronflant dans un eucalyptus. C'est tout con mais ça a fait ma journée : mes premiers koalas … et en nature s'il vous plaît !

Un Koala dort en moyenne 19 heures par jour ...

Automne oblige, les jours sont moins long alors on file à toute allure vers Port Campbell à 70 kms de là pour admirer les Twelve Apostles au coucher du soleil. A 10 minutes près, j'avais mon cliché de carte postale avec couleurs flamboyantes et tout le tralala. Mais je dois me contenter des miettes. Re-pas grave, on est au pays du Don't worry mate après tout !

Coucher de soleil sur les 12 Apotres

Après une nuit à Port Campbell, on décide de ne pas pousser jusqu'au bout de la route à Warrnambool, parce que ce nom est imprononçable et qu'on en a un peu raz le cul de se dépêcher. On reste plutôt dans les environs (25 kms) et on visite la Grotto, le London Bridge, le Loch Ard Gorge et les Twelve Apostles de jour cette fois-ci.

Grotto

London Bridge

Loch Ard Gorge



Quelques-uns des apotres ...



Ces formations geologiques sont probablement dans le top 5 des attractions touristiques australiennes, c'est sympatique mais un peu redondant et pas des plus impressionnant en fait. Je crois que cette section de la côte s'apprécie le mieux à pied, le long du sentier pédestre ou encore mieux sur les plages quand l'accès est possible. Ou alors, je commence à être dangereusement exigent et blasé … 

Quand j'aurais un peu de courage, je vous raconterai a quoi ressemble Melbourne. Bye !  

Par tous les Etats (ou presque)

Sorti de mon train-train (comprenez « train de vie homme pressé de Margaret River » et « train Indian Pacific »), me voilà débarqué à Adélaïde capitale du SOUTH AUSTRALIA. Puisque je ne respecte plus du tout mon calendrier initial, je me permets dès mon arrivée d'annuler mon séjour sur Kangaroo Island et de ne rester que 3 jours ici. J'ai plutôt choisi d'investir mes dollars sur une autre île …

J'adopte un mode très relax pendant ce séjour, je me contente de me balader dans le centre-ville, de prendre quelques clichés durant le WOMAdelaide festival, de visiter le Central market, le Musée du South Australia, l'Art Gallery ainsi que d'emprunter l'un des vélos que la ville met gracieusement à la disposition de ses touristes. Les pistes cyclables le long de la Torrens River valent le détour, même si le temps m'a manqué cette journée là pour rejoindre la plage distante de 15 km … grâce matinée oblige !

J'ai entendu les pires critiques sur Adélaïde avant mon départ. Cette ville est certes tranquille mais elle ne mérite certainement pas sa réputation de Church-City ennuyeuse et coincée. Quand au reste de l'État, les attractions sont nombreuses : Coober Pedy, ville troglodyte au milieu du désert ; les Flinders Ranges et leur cratère Wilpena Pound ; Kangaroo Island qui regorge de biodiversité, Adelaide Hills … bref plein de choses à voir lors d'un prochain passage !

Free ride à Adélaïde

Me revoilà dans le train, l'Overland cette fois-ci, pour 10 heures de trajet bucolique jusque Melbourne, capitale du VICTORIA. Et double changement d'état : géographique et psychologique. Le choc est de taille quand j'arrive, cette ville bouillonne alors fini la glandouille ! Le centre-ville fourmille, il y a des gens partout et de toutes les cultures. Les bâtiments historiques côtoient les tramways, nouveaux buildings, théâtres, musées, cinémas, salles de spectacles, restaurants, bars et j'en passe. Le fait que je sois là durant la fin de semaine du MOMBA Festival en rajoute une couche … Des évènements sont organisés un peu partout mais le plus gros de la fête se concentre dans Federation square sur les berges de la Yarra River. Fêtes foraines, compétitions de ski nautique, défilés, concerts et feux d'artifices sont au programme. Je croise Yué, une Wwoofeuse de Margaret River qui s'en retourne au Japon, et manque mon ami Kym que j'ai rencontré à Perth. Pas grave, ce n'est que partie remise puisque j'ai prévu de m'installer dans cette ville quelques mois pour y trouver du travail. 15 mars 2011, bon anniversaire fréro, pour fêter ça je prends la direction du Sud quelques jours, sur une île des plus sauvages …

Momba Festival 

Atterrissage à Hobart, capitale de la TASMANIE. Je voyage avec Satoko que j'ai rencontré à Margaret River. On commence par 6 jours de Wwoofing (encore) en plein coeur de la ville. On loge chez Annie, une écrivain écolo qui cultive un potager et des arbres fruitiers au milieu d'un jardin où toutes les plantes sont libres de s'installer où bon leur semble. Il est intéressant pour moi de partager un mode de vie à l'emprunte écologique proche du néant ! Annie limite sa consommation au strict minimum, elle réutilise, recycle ou valorise absolument tout. La poubelle à déchets reste vide, utilisation restreinte d'eau et d'électricité, pas de voiture, ni de télévision évidement, les repas sont exclusivement végétariens et bio, tous ses meubles ou vetements sont de 2eme main, etc. j'en passe tant les exemples sont nombreux. Des principes pleins de bon sens meme si elle devrait parfois utiliser des outils plus modernes, pratiques et efficaces pour les appliquer. Il faudrait pas que ca devienne une corvee, sous peine de ne jamais etre applique par M. Toutlemonde.
Et le boulot dans tout ça ? On fait du compost dans le jardin, fait les courses au supermarché du coin, ramasse des noix, distrait les chats et fait la vaisselle. En prime on se transforme en boulanger le dimanche :)

Notre hôte Annie

Après ce babacoolisme végétarien, on file direct à l'aéroport se louer un luxueux campervan assoiffé de pétrole … pas fier de ça, mais il faut avouer que c'est quand même tout confort et fichtrement bien pensé ce truc : on peut y faire la cuisine et la vaisselle, il y a un frigo et même un micro-onde. La salle à manger et le salon sont au fond du couloir, le tout se transformant en chambre d'hôtel 3 étoiles à la nuit tombée ! Que faire en Tasmanie quand on a 8 jours devant soi ? Le problème n'est évidemment pas de trouver des activités, c'est plutôt de faire des choix déchirants ! J'avais toujours vu la Tasmanie comme l'endroit idéal pour marcher plusieurs jours au travers des montagnes, la célèbre Overland track étant une solide option … Mais j'ai une nouvelle fois changé d'avis et le campervan s'avère le moyen le plus économique pour en voir un maximum en peu de temps.

Itinéraire tasmanien, en pointillés sur la carte

Mardi 22 mars, on commence donc par l'ascension du Mont Wellington (en voiture) qui domine majestueusement Hobart. Là-haut, le climat est loin d'être clément mais la vue est imprenable. L'après-midi, direction Port-Arthur à 100 km au sud, dans la Tasman peninsula. La metéo n'est pas extraordinaire et on a mal planifié le temps que l'on peut consacrer ici. Résultat on abandonne la visite du site historique et on se contente du Tasman National Park avec son Cape Raoul et sa Remarkable Cave.

Vue d'Hobart depuis le Mont Wellington et Cape Raoul

Le lendemain, les prévisions météo ne sont toujours pas réjouissantes, surtout dans l'Est (inondations et forts vents). On opte donc pour l'Ouest en premier, autant rouler un max pendant qu'il pleut. On s'arrête au Mont Field, le plus ancien Parc National de Tasmamie, pour y admirer ses Russells Falls. On marche dans une forêt peuplées de fougères plus grandes que nous. Le soir on dort dans un camping quelconque mais on a l'électricité, le grand luxe !!!

Russell Falls

On reprend la route direction le Cradle Mountain-Lake St-Clair National Park. Premier arrêt au Lac St-Clair, le plus profond de Tasmanie. C'est là que l'Overland track se termine et on assiste à l'arrivée de marcheurs fatigués. On se contente d'une courte marche jusqu'à Platypus bay à la recherche du mythique ornithorynque mais rien ce jour là … La météo ne change pas beaucoup, alors on roule jusque Strahan via le Frenchmans Cape (qui est une montagne) le long de routes sinueuses et glissantes. Nuit à Strahan, ville au bord du Southern Ocean dont le plus proche voisin à l'ouest semble être nos chères TAAF !  

Direction de nouveau le Cradle Mountain-Lake St-Clair National Park mais par le nord cette fois. On y reste deux jours histoire de faire l'ascension de la-dîte montagne : 1545 mètres et 9 heures de marche A/R. La météo est enfin avec nous et nous facilite grandement la journée ... de toute façon il est hors de question de tenter l'ascension par mauvais temps, les dernières 45 minutes étant à la limite de l'escalade. Comment ça je suis moumoune ??? 
Ce parc est un must est se situe dans la Tasman's World Heritage Area. On en prend plein les yeux et on a la chance de croiser quelques Wombats et serpents. Le soir j'aperçois furtivement ce que je pense être un Diable de Tasmanie. Pas sûr à 100 %, il me faudra m'arrêter quelques jours plus tard au bord d'une route pour en voir un ... mort malheureusement comme beaucoup d'autres ici. 

Cradle Mountain et Dove Lake. En bas, plus que quelques mètres avant le sommet.

Avant de reprendre la route, j'ai la bonne idée d'oublier mes clés dans le campervan, très tôt le matin en short dans les montagnes il ne fait pas chaud je vous le dis. Et la facture du serrurier est salée, le mec se déplaçant un dimanche à 90 km de là ... Résultat on part un peu plus tard que prévu, on fait un passage éclair par Launceston avant de rouler jusqu'au soir par la route number 1 dans les Midlands. Cette région est au centre de l'État et coincée entre deux montagnes, c'est donc plat et sec ... 

Midlands et une de leurs victimes ...

Lundi 28 mars, on arrive à notre dernière destination : l'east cost ! Ce côté de la Tasmanie est generalement le meilleur pour profiter des plages et du soleil. Inondée quelques jours plus tôt, on arrive là accompagné du soleil, chanceux que nous sommes. On ne peut évidemment pas manquer le Freycinet National Park et sa Wineglass Bay, l'un des paysages les plus emblématiques de l'île. Absolument magnifique ! On pousse la marche jusque la plage, on glandouille une heure ou deux mais on evite la baignade ... glaciale !

Wineglass Bay

Le soir, on squate un parc a Triabunna en bord de riviere avant de rentre notre bon vieux campervan le mardi a Hobart. Fin du voyage, 8 jours et 1200 kms plus tard ...
Pour se consoler, on boit quelques bieres a la Cascade Brewery, la plus vielle brasserie d'Australie ; meme si on n'a pas soif, on ne peut pas manquer ca non ?!?
Aterrissage a Melbourne le mercredi 30 mars, il faut reintegrer le mot travail dans notre vocabulaire ...

En tout cas pendant tout ce bon temps, le Japon était victime d'un des pires séismes de son histoire … Je sais à quel point je suis chanceux :)

Cap à l'Est par la track

TROIS mois !!! C'est le temps que je serais resté dans la ferme de Margaret River. Je devais finir fin décembre mais j'ai finalement prolongé deux fois … Il faut dire que c'était franchement pas mal ici : les colocs, le logement, le boulot, les employés de la ferme, la région du South West, la météo (pas d'inondations ou de cyclones), tout a été agréable. Alors oui, j'ai opté pour la facilité, j'ai mis de côté mon planning et j'ai profité des bons côtés de cette région pour quelques semaines.

Si certains d'entre-vous décident de voyager un jour en Western Australia, le South West est définitivement un incontournable. J'aurais partagé mon temps libre entre les plages magnifiques, la visite des vignobles et brasseries locales, les randonnées dans le bush, le camping, le sport et la glandouille !

L'autre avantage est que maintenant j'ai acquis le droit de demander un 2ème Working Holiday Visa. C'est d'ailleurs la motivation de 95% des Wwoofers qui passent ici. En travaillant un minimum de 88 jours dans une région et un domaine d'activité spécifiques, on gagne le privilège de rester une année de plus en Australie. Ce n'est pas vraiment au programme pour moi mais c'est toujours bon d'avoir cette possibilité sous le coude. On ne sait jamais …

Colonial Brewing avec toute l'équipe de la ferme

Surf à Margaret River ... on ne se moque pas de la taille des vagues svp !

Camping à Hamelin Bay. Au menu : steak de Kangourou

Mais il est franchement temps de bouger maintenant … J'ai quitté la ferme le vendredi 4 mars, direction Perth pour 2 jours. Juste assez pour déambuler une dernière fois dans le centre-ville et aller boire une bière en bord de Swan River avec mon ami Edson que j'ai rencontré à l'école d'anglais quelques mois plus tôt. Mille merci aussi à Ross et Bernadette pour leur aide et leur hospitalité pendant ces 2 jours, j'ai été traité comme un roi chez eux !!!

Embarquement immédiat pour l'Indian Pacific

Dimanche 8 mars, j'embarque à 12h dans le mythique train Indian Pacific qui relie Perth à Sydney. Personnellement, je m'arrêterai à Adélaide après 2700 km / 40 heures de voyage. Je voulais avoir une idée de l'immensité de ce pays et le train est un moyen confortable de s'en apercevoir (et pas envie de louer une voiture). Je suis chanceux, une semaine auparavant des pluies diluviennes ont inondé et endommagé la voie ferrée mais tout est réparé quelques jours avant mon départ.

À la sortie de Perth, on commence par traverser les collines de la Swan Valley puis très vite le relief devient plat. Le territoire est occupé par des fermes et quelques villages sur les 700 km qui s'étirent jusque Kalgoorlie-Boulder, ville minière d'importance en Western Australia. On arrive dans ce far-west après la tombé de la nuit. Une visite de la ville et de la mine à ciel ouvert est organisée mais je préfère dormir … j'en ai déjà vu des mines. Le plus beau arrive au petit matin, lorsque je me réveille et que je vois la Nullarbor Plain défiler. Il n'y a rien à l'horizon, absolument rien ! Cette plaine au sol ocre est uniquement peuplée de végétation herbacée et arbustive. J'y aperçois quelques rapaces par-ci par-là. Voilà le programme pour les prochains 1000 km … et voilà la vraie raison de prendre ce train !!! 

Je traverse la frontière entre le Western Australia et le South Australia vers 12h le lundi, je suis chanceux d'apercevoir la minuscule plaque qui indique la frontière. J'avance ma montre de 2h30 et j'arrive au deuxième arrêt, la « ville » de Cook, située à l'extrême périphérie du Trou-du-cul-du-monde ! La chance me sourit encore : on s'y arrête 20 minutes au lieu des 2 heures initialement prévu puisqu'on est à la bourre … Je me dégourdi les jambes, prends quelques photos, chasse les mouches et c'est reparti ! 

Cook ... à mi chemin environ entre Perth et Adelaide

Le reste du voyage s'étire paisiblement, on quitte la Nullarbor Plain peu avant le crépuscule. Ma deuxième nuit est moins confortable que la première, les sièges ont beau être inclinables et l'espace pour les jambes plus que décent, les premières courbatures se manifestent … En plus je suis réveillé par le grand-père juste derrière moi, qui n'a manifestement plus toute sa tête. Il est inquiet, pointe sa lampe de poche sur moi et me demande : quel est le problème avec les lumières (qui sont éteintes), quel est ce bruit (le clic-clac des roues sur la voie) … et est-ce qu'on bien est dans le train !?! Pas de doute, je fais bien de voyager pendant que je suis encore jeune !

Le lendemain matin, nous approchons d'Adélaide sous la pluie. Juste le temps pour un petit-déjeuner et une douche (tout confort ce train je vous dis) et je débarque à 8h à la gare, près à passer 3 jours ici avant de reprendre au autre train, l'Overland, direction Melbourne …

Pour finir quelques infos pratiques pour ceux que ça intéresse. Avec ma carte de backpacker, j'ai payé mon billet 220 $AUS, ce qui est un peu plus cher que l'avion mais l'expérience est totalement différente. Pour ce prix, je suis en classe RED, qui est la seconde classe mais les sièges sont confortables et on a accès aux douches. N'hésitez pas à prendre votre oreiller et une couverture avec votre bagage de cabine, il y a de la place en masse. Avec votre sac en guise de repose pied, vous y serez bien plus à l'aise que dans un avion. Certains n'ont pas hésité à prendre un sac réfrigéré et on emporté leurs repas pour le voyage … sachez que le restaurant n'a rien d'extraordinaire mais est plutôt abordable. Enfin, un wagon-loge est désormais disponible pour s'y relaxer, recharger son ordinateur, lire, papoter ou simplement boire un café. Il vous en coûtera 15 $ par jour pour y accéder … tout se paye ici ! Perso j'ai gardé mes billets.  

Wwoofing à Margaret River (part 4)

La dernière semaine de 2010 a été plutôt chargée cette année pour moi, en tout cas bien plus que l'an dernier … J'avoue qu'en partant pour l'Australie, j'appréhendais un peu cette période des fêtes, seul très loin de tout le monde, mais finalement j'ai passé ici une très belle semaine.

Le réveillon de Noël a été relativement tranquille, principalement parce que les Wwoofers venus d'Asie n'ont pas l'habitude de fêter Noël en grand et pour les Irlandais, ça se passe le plutôt 25. Donc on s'est dignement rattrapé le jour de Noël : Janet (la propriétaire) nous avait donné des crevettes, de la dinde et des gâteaux. Mais le plus beau, c'est Edmond (le français qui travaille ici) qui nous a fait une belle surprise en nous offrant deux bouteilles de champagne et du saumon qu'il a fumé lui-même !!! Le meilleur saumon que j'ai mangé, de très loin. Merci Edmond :)

Christmas Day 

Le dimanche 26, on a fêté le dernier jour à la ferme de Tania & Dave, un couple venu d'Irlande, et j'en ai profité pour fêter mon anniv' un peu d'avance avec eux. Tania m'avait cuisiné un gâteau et on s'est acheté suffisamment de bière et de vin pour désaltérer un régiment de petits étudiants en bizutage. Hitomi, le japonnais, a fini la soirée déguisé en femme, mais par respect pour lui je ne publierai pas les photos :)

Re-belote le 28, date officielle de mon passage par la borne numéro 29 (je me suis payé un petit cadeau : masque et tuba pour plonger).

28 décembre 2010 : 29 ans !!!

Quant au réveillon du jour de l'An, on a fait les choses en grand : on a investi 2,5 $ chacun pour s'acheter des cotillons, du pétillant et décorer le salon ! Chacun a cuisiné quelque chose pour le repas (sauf moi … mais j'ai fait la vaisselle), et Janet nous a offert trois autres bouteilles, résultat des courses, on a fini vers 3h et on s'est bien poilé.

New Year's Eve : 00h01 !!!

Deux dernières nouvelles pour finir :

• j'ai décidé de rester un mois de plus ici à la ferme, donc jusque fin janvier
• le Père Noël nous a gâté le 25 décembre puisqu'il nous a apporté une nouvelle Wwoofer's car !!! Avec des fenêtres qui fonctionnent, pas de bruits suspects et même une radio … le grand luxe quoi !

Excellente Année 2011 à tous et toutes, et Meilleurs Voeux !